L'Art contemporain est très présent sur la Côte d'Azur depuis plusieurs décennies. La "lumière provençale"et la beauté des paysages avec la mer méditerranée ont toujours attiré les artistes comme Picasso, Matisse .... Van Gogh. La création contemporaine s'est développée dans plusieurs lieux dont la Villa Arson au-dessus de Nice.
La Villa Arson située au-dessus de la ville de Nice sur la colline de Saint Barthélemy a été acheté par M. Pierre Joseph Arson en 1812. Il consacre une partie de sa fortune à mettre en valeur le bâtiment et les 6 hectares de terre. Il est créé un parc d'inspiration italienne avec des terrasses et l'on plante des arbres exotiques.
Après une période d'abandon, la ville de Nice en devient propriétaire. Le ministre des Affaires culturelles, André Malraux souhaite la création d'une école internationale d'Art dans la région. Il avait déjà inauguré en 1969 le musée Chagall à Nice. La ville de Nice propose le site de la Villa Arson. Le projet aboutit et l'école est ouverte en 1972. L'architecte Michel Marot crée des nouveaux espaces en prenant le parti d'une architecture très contemporaine qui s'incrit dans un site exceptionnel. En 2005, des nouveaux travaux sont entrepris pour répondre aux nouveaux besoins du Centre National d'Art Contemporain, et de l'Ecole Pilote Internationale d'Art et de Recherche.
Il est décidé d'ouvrir au public les terrasses et le site.
Aujourd'hui, le site est un vivier d'élèves et d'artistes en Art Contemporain ouvert sur le monde.
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